Imaginez un territoire de montagnes vertigineuses où ne mène aucune route. Où le facteur fait sa tournée à pied, où le ravitaillement arrive par hélicoptère, où l'électricité vient du soleil. Ce monde existe : c'est Mafate, le plus secret des trois cirques de La Réunion.
Une terre de liberté
Mafate porte la mémoire des marrons, ces esclaves évadés qui trouvèrent refuge dans ses remparts au XVIIIe siècle. Leurs noms — Anchaing, Cimendef, Marianne — baptisent aujourd'hui les sommets. Environ 800 habitants y vivent, répartis dans des hameaux qu'on appelle des îlets : La Nouvelle, Marla, Roche-Plate, Aurère…
Comment y entrer ?
La porte la plus accessible est le col des Bœufs, au-dessus de Salazie : deux heures de marche à travers la forêt de tamarins et la plaine des Tamarins pour atteindre La Nouvelle, « capitale » du cirque. Autre option : remonter la rivière des Galets depuis l'Ouest pour découvrir le Bas-Mafate, plus intime encore.
La nuit en gîte, l'expérience essentielle
Dormir à Mafate, c'est partager un cari cuit au feu de bois, un rhum arrangé et des histoires sous un ciel constellé comme nulle part ailleurs. Réservez plusieurs semaines à l'avance en saison sèche (mai-octobre), et prévoyez des espèces : la carte bancaire ne passe pas dans les îlets !
Le conseil péi : partez tôt, les nuages envahissent le cirque en fin de matinée. Et ne sous-estimez pas les sentiers : ici, « plat » est un mot qui n'existe pas
<p><strong>Pour aller plus loin :</strong> le maloya, les instruments lontan, les traditions et la mémoire de l'île — retrouvez tout notre univers <a href="https://kwelafeproduction.com/pages/culture-et-patrimoine">culture et patrimoine</a>, ou accédez à l'ensemble de nos livres avec la <a href="https://kwelafeproduction.com/pages/bibliotheque-creole-membre">Bibliothèque créole</a>. Et si l'invisible vous intrigue, lisez notre article sur <a href="https://kwelafeproduction.com/blogs/lieux-recommandes/superstitions-reunionnaises-ces-croyances-qui-font-vivre-l-le">les superstitions réunionnaises</a>.</p>
Le conseil péi : avant de chausser vos chaussures de rando, préparez votre aventure avec notre Grand guide visuel de La Réunion (213 pages, itinéraires et repères illustrés) et nos idées de randonnées. Autre village d'exception à ne pas manquer dans le cirque voisin : Hell-Bourg, classé parmi les plus beaux villages de France.
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